미국 항공우주국 나사는 오리온 우주선이 달 주위를 비행하는 시험 임무를 수행하는 동안 기대 이상의 성과를 거뒀다고 밝혔습니다.
오리온은 12월 11일에 지구로 돌아올 예정입니다. 나사는 무인 우주선이 지구 대기권에 재진입하여 샌디에이고 근처 캘리포니아 해안의 태평양에 낙하하기 전에 낙하산을 펼 것이라고 말했습니다.
우주선 또는 캡슐은 12월 5일 달을 마지막으로 근접 통과했습니다. 그 움직임은 오리온을 달 표면에서 127 킬로미터 이내로 데려왔습니다. 이것은 1972년 나사의 아폴로 17호 임무 이후로 인간을 실어 나르기 위해 만들어진 우주선 중 달에 가장 근접한 것이었습니다.
오리온의 마지막 달 통과는 NASA가 "동력 플라이바이 화상"이라고 설명하는 작업 중에 일어났습니다. 3분 30초간의 작동은 차량의 속도를 변경하고 지구로 돌아가는 코스로 설정하도록 설계되었습니다.
일주일 전, 오리온은 지구에서 약 434,522 킬로미터 떨어진 우주에서 가장 먼 지점에 도달했습니다. 그것은 우주선의 25일간의 임무의 중간 지점을 표시했습니다.
나사의 관리자 빌 넬슨은 성명을 통해 오리온의 지구 귀환을 기대했습니다. 그는 우주선이 지구 대기권에 재진입할 때, "우주인들을 탑승시키기 전의 궁극적인 시험인 이전보다 더 뜨겁고 빠르게 돌아올 것입니다."라고 말했습니다.
나사는 오리온이 지구 대기권에 재진입하는 동안 시속 32,000 킬로미터의 속도로 여행할 것이라고 말했습니다. 이것은 국제 우주 정거장에서 지구로 돌아오는 우주선보다 훨씬 빠릅니다.
오리온 미션의 목적은 캡슐과 그것을 우주로 운반하는 데 사용되는 나사의 거대한 우주 발사 시스템 (SLS) 로켓을 시험하는 것이었습니다. 그 임무는 2020년대 중반까지 미국인들을 달에 착륙시키는 것을 목표로 하는 우주국의 아르테미스 프로그램의 일부입니다.
가장 최근의 임무는 아르테미스 1세라고 불렸습니다. 그것의 목표는 오리온 내부를 여행하는 우주비행사들을 포함할 아르테미스 2세를 준비하는 것입니다. 만약 그 임무 동안 모든 것이 잘 진행된다면, 나사는 달 표면에 우주 비행사들을 착륙시키는 것을 목표로 아르테미스 3호를 발사할 것입니다.
오리온에는 우주비행사가 탑승하지 않은 반면, 나사는 마네킹으로 알려진 세 명의 모형 인간을 우주선에 태웠습니다. 이 모델들은 임무 내내 방사선과 움직임을 측정하도록 설계된 일련의 센서에 연결되어 있습니다.
최근의 뉴스 브리핑 동안, 나사 관계자들은 오리온과 그 시스템들이 임무를 수행하는 동안 어떻게 수행했는지에 매우 만족했다고 말했습니다. 큰 문제는 보고되지 않았습니다.
마이크 사라핀은 아르테미스 1세의 미션 매니저입니다. 그는 브리핑에서 임무가 "매우 잘 진행되고 있다"고 말했습니다. 그는 이것 때문에, 나사가 몇 가지 임무 목표를 완수할 수 있었고 계획되지 않은 목표들도 추가할 수 있었다고 말했습니다.
사라핀은 임무가 끝날 때쯤 오리온이 220만 킬로미터 이상을 여행했을 것이라고 말했습니다.
Debbie Korth는 Orion 프로그램의 부 매니저입니다. 그녀는 기자들에게 다음과 같이 말했습니다. "우리는 우주선이 어떻게 성능을 발휘해 왔는지에 대해 매우 기뻐했습니다. 정말로 우리의 모든 예상을 뛰어넘었습니다."
우주선의 마지막 주요 테스트는 재진입 동안 열 차폐가 어떻게 작동하는지 보는 것입니다. 이 방열판은 섭씨 2,800도 정도의 온도에서 살아남아야 합니다. 그 온도는 태양 표면의 절반 정도입니다.
태평양에서 캡슐을 건져 올리기 위한 복구 임무가 조직되었습니다. NASA의 착륙 및 복구 책임자는 Melissa Jones입니다. 그녀는 자신의 기술자들과 복구 전문가들로 구성된 팀이 USS 포틀랜드 수송선에 배속된 미 해군 잠수부들과 함께 일했다고 말했습니다. 잠수부들은 나사가 샌디에이고 근처에서 우주선이 스플래시 다운된 후 오리온을 데려오는 것을 도울 것입니다.
Korth는 오리온이 아르테미스 프로그램에서 아직 나오지 않은 "점점 더 복잡해지는 일련의 임무"의 시작을 나타낸다고 말했습니다. 그녀는 미션이 매우 잘 진행됨에 따라, "우리는 미래의 미션을 준비하기 위해 "우리는 정말로 이 우주선을 사용하여 한계를 뛰어넘고 성능 면에서 우리가 얻을 수 있는 것을 보고 있다"고 덧붙였습니다.