레바논은 부유하지도 가난하지도 않은 중산층 국가이었지만 2019년 금융 시스템이 붕괴되었고 레바논 파운드의 가치를 크게 떨어뜨렸습니다. 유엔은 이 사건으로 레바논 국민 5명 중 4명이 빈곤층이 됐다고 밝혔습니다.
주 정부 서비스 또한 붕괴되었습니다. 인플레이션을 줄일 수 있는 재정적 지원이 없어졌습니다. 그리고 수만 명의 레바논 사람들이 다른 나라에서 일자리를 찾기 위해 그 나라를 떠났습니다. 이것은 1975-1990년 내전 이후 가장 큰 이민 물결입니다.
레바논의 정치 지도자들은 이 위기가 수년간의 낭비적인 지출과 부패의 결과라고 인정했습니다. 그리고 세계은행은 이 위기를 정치적, 재정적 힘을 가진 사람들이 만든 "의도적인 불황"이라고 불렀습니다.
경제학자들은 정치인들이 지난 4월에 국제통화기금(IMF)과 합의한 개혁안 통과를 연기한다면 사태는 더욱 심화될 것이라고 말합니다. 이러한 개혁을 통과시키는 것은 수십억 달러의 원조를 개시하는 데 필요합니다.
하지만 개혁에 대한 대중의 압력은 대체로 지나갔습니다. 압력은 2019년 시위와 2020년 8월 베이루트 폭발 이후 가장 높았습니다. 최근 역사의 대부분을 통치해온 정당들은 여전히 5월 총선에서 가장 많은 의석을 차지했습니다.
모하마드 참세딘 씨는 베이루트에 본사를 둔 Information International의 정책 전문가입니다. 그는 "레바논 국민들은 모든 경제적, 정치적, 안보적 조건을 받아들이고 익숙해진다"고 말했습니다.
그는 많은 사람들이 현재 원조로 생활하고 있으며, 다른 나라에서 일하는 친척들이 매달 송금이라고 불리는 몇 백 달러를 집으로 보낸다고 언급했습니다. 2019년 이후 약 20만 명이 이민을 가면서 흐름이 증가했다고 그는 말했습니다.
한편, 기본적인 국가 기능은 국가의 완전한 실패를 막기 위해 보내진 국제 원조에 의해 점점 더 지지를 받고 있습니다. 세계식량계획만 해도 6백만 인구의 3분의 1을 식량과 돈으로 지원하고 있습니다. 병원, 학교, 그리고 심지어 보안 서비스까지 국제 원조에 의해 점점 더 재정적으로 지원되고 있습니다.
경제는 2단계 체제가 되었습니다. 돈이 있는 사람들은 "신선한 달러 계층"으로 알려져 있습니다. 그들은 식당에서 식사를 하거나 아이들을 최고의 학교에 보냅니다. 그리고 레바논 파운드로 수입을 올리는 사람들은 단순한 필요를 위한 충분한 돈을 가지고 있습니다.
그러한 레바논인 중 한 명은 후세인 하마데입니다. 51세의 그는 실직 상태이고 4인 가족을 부양할 수 없습니다. 그의 두 딸은 불이 들어오지 않는 침실 한 개짜리 집의 창문을 통해 들어오는 불빛 속에서 공부했습니다.
Hamadeh는 "저는 미래에 대해 매우 비관적인 견해를 가지고 있습니다. 저는 하루하루를 있는 그대로 받아들입니다. 저에게는 미래가 없습니다."
작년 12월에 발표된 갤럽의 연구에 따르면, 레바논 사람들의 약 63퍼센트가 할 수만 있다면 레바논을 떠날 것이라고 말했습니다.
2020 레바논 경제가 위기를 맞은 이유
1997년 레바논 정부의 레바논 파운드를 달러에 고정하였습니다. 환율 유지 및 경제개발 자금조달을 위해 레바논 정부는 막대한 자금을 유입하였고 그 결과 경제호황을 맞았지만 그 댓가로 부채도 급격히 늘어났습니다.
레바논의 유동성 위기의 조짐이 나타난 것은 2015년부터였습니다. 레바논 중앙은행은 보유하고 있던 자국 통화 국채를 재무부의 유로본드 20억 달러와 스와프하였습니다. 2016년 중앙은행은 이 유로본드를 실제 외화와 교환하였습니다. 이 결과로 일시적으로 유동성 위기를 피했지만 대신 정부부채가 급격히 늘어나게 되었습니다.
유동성 위기가 본격화 된 것은 2019년부터였습니다. 같은 해 8월부터 정부의 공식 환율과 비공식 환율 간의 괴리가 급격히 커졌고 2019년 1달러 당 1600 파운드였던 비공식 환율이 2021년 15200 파운드로 급격히 증가하였습니다.
달러 품귀현상 때문에 파운드화가 급격하게 평가절하를 겪었고 초인플레이션과 대규모 폐업 및 해고가 발생하였습니다.
2020년 코로나로 인해 레바논 경제의 관광업, 요식업, 운송업 부문이 붕괴되었습니다. 2019년 기준으로 레바논 GDP는 관광업이 20% 정도 차지하였지만 2020년 코로나로 인해 레바논 관광은 큰 피해를 입게 되었습니다. 이로 인해 레스토랑의 80%가 재정적으로 힘들어졌고 자국의 화폐가치가 폭락하면서 영업을 할 수 없는 상황까지 이르렀습니다.
2020년 8월 4일에 레바논의 수도 베이루트에서 폭발사고가 발생하여 사상자와 함께 막대한 재산피해가 발생하였는데 액수만 최소 150억 달러에 이른다고 합니다.
유동성 위기와 COVID-19, 레바논 폭발사고로 인해 레바논의 2020년 실질 GDP 성장률은 -26%에 이르게 되었습니다. 2022년이 된 지금까지도 레바논은 경제위기를 해결하지 못하고 있습니다. 실업률이 치솟고 현재 시중 은행으로부터 시민들은 계좌인출을 할 수 없는 상태여서 시민무장폭동이 일어나고 있는 상태입니다.