세계 최고의 크리켓 배트는 영국과 인도에서 버드나무로 만들어집니다. 배트는 크리켓 선수들이 공을 칠 때 사용하는 긴 막대기입니다.
인도산 박쥐는 특히 수요가 많습니다. 그것은 그들이 영국 박쥐들보다 훨씬 덜 비싸기 때문입니다.
인도산 박쥐의 가격은 50달러에서 500달러 사이인 반면, 영국산 박쥐는 3배에서 4배 더 비쌉니다.
박쥐 공장은 카슈미르의 인도 통제 지역에 있으며 약 10만 명의 사람들을 고용하고 있습니다.
이 지역은 매년 약 3백만 마리의 박쥐를 만듭니다. 그 공장들은 125개국에 고객을 두고 있습니다. 크리켓 배트 사업은 인도 경제에 약 1,200만 달러를 벌어들입니다. 카슈미르 박쥐는 가격이 저렴하기 때문에 세계 시장의 약 70%를 차지합니다.
하지만 그 지역의 많은 공장들은 버드나무의 심각한 부족 때문에 문을 닫았습니다.
인도산 박쥐가 전 세계적으로 더 인기를 끌면서, 점점 더 많은 버드나무가 베어졌습니다. 새로운 버드나무는 그것들을 대체하기 위해 심어진 것이 아니다. 목재 농부들은 버드나무보다 더 빨리 자라는 다양한 종류의 목재를 재배하기로 선택했습니다.
Mohammad Shafi Dar는 55세입니다. 그는 크리켓 배트를 만드는 데 관련된 숙련된 노동자들 중 한 명입니다. 그는 버드나무 한 조각을 가져다가 동력톱으로 자릅니다. 그리고 나서 그는 박쥐를 만드는 과정의 다음 부분을 위해 그것을 다른 직원에게 전달합니다.
Dar는 그가 젊었을 때 그의 아버지를 따라 사업에 뛰어들었습니다. 그는 VOA에 처음으로 일자리를 잃는 것에 대해 걱정하고 있다고 말했습니다.
"지난 몇 년 동안 박쥐 생산량이 감소했습니다."라고 그가 말했습니다. 그는 최근에 약 6명의 근로자들이 자신의 공장에서 일자리를 잃었다고 말했습니다.
카슈미르와 인도의 주요 지역을 연결하는 주요 고속도로에는 400개의 크리켓 배트 공장이 있습니다. 운전자들은 길을 따라 모여 있는 버드나무 조각들을 봅니다. 필요한 목재가 없어 공장 50곳이 문을 닫았습니다.
일자리를 잃은 근로자들은 다른 선택의 여지가 많지 않습니다. Dar는 그들이 일용직 노동자가 될 수도 있고, 농업에 종사할 수도 있고, 모래 파는 사람이 될 수도 있다고 말했습니다.
Fayaz Ahmad Dar는 카슈미르 크리켓 배트 제조자 연합의 회장입니다. 그는 버드나무 부족이 약 5년 전에 시작되었다고 말했습니다. 그는 그 사업이 거의 "완전한 태만으로 인해 소멸되었다"고 말했습니다. 그는 지역 공장들이 예전에 공급하던 것의 절반만 받는다고 말했습니다.
아흐마드 다르는 이 지역의 나무 재배자들이 목화나무와 포플러를 심고 있다고 말했습니다. 그 나무들의 목재는 건축 산업에서 사용되는 합판을 만드는데 사용될 수 있습니다. 그 나무들은 더 빨리 자라고 나무는 더 빨리 팔릴 수 있습니다. 버드나무는 더 느리게 자랍니다.
아흐마드 다르 대변인은 카슈미르 지역의 상공장관과 대화를 나눴다고 말했습니다. 그는 그녀에게 전 세계 크리켓의 성장과 그 지역의 공장들이 스포츠에 얼마나 중요한지에 대해 말했습니다.
아흐마드 다르는 카슈미르의 귀뚜라미 박쥐 사업이 살아남을 수 있도록 버드나무 심기에만 사용할 수 있는 땅을 정부가 따로 마련해 줄 것을 요청했다고 말했습니다.
회의 후, 셰르-에-카슈미르 대학 농학부는 박쥐 제조업자들에게 1,500그루의 작은 버드나무를 심으라고 보냈습니다.
그러나 Ahmad Dar는 그것만으로는 충분하지 않다고 말했습니다. 박쥐를 만드는 사람들은 그것보다 더 많은 나무가 필요합니다. 그는 단지 한 박쥐 회사가 수요를 충족시키기 위해 매년 10,000그루에서 15,000그루의 나무를 필요로 한다고 말했습니다.