그것은 좋은 일처럼 보였습니다. 하지만 내가 말할 때까지 기다리세요. 우리는 남쪽 앨라배마에서 빌 드리스콜과 저를 납치하는 아이디어가 떠올랐습니다. 저 아래에는 팬케이크처럼 평평하고 서밋이라고 불리는 마을이 있었습니다. 빌과 저는 600달러 정도 가지고 있었어요. 일리노이의 불법 토지 거래를 위해서는 2천 달러가 더 필요했습니다.
우리는 희생자를 선택했습니다. 에베네저 도싯이라는 영향력 있는 시민의 외동딸이죠. 그는 빨간 머리의 10살 소년이었습니다. 빌과 저는 에비네저가 그의 아들을 되찾기 위해 2천 달러의 몸값을 지불할 것이라고 생각했습니다. 하지만 내가 말할 때까지 기다리세요.
Summit에서 약 2마일 떨어진 곳에는 삼나무로 뒤덮인 작은 산이 있었습니다. 산 뒤에 구멍이 났어요. 우리는 그 동굴에 우리의 물자를 저장했습니다.
어느 날 밤, 우리는 말과 마차를 몰고 도싯 노인의 집을 지나갔습니다. 그 소년은 반대편 울타리에 있는 고양이에게 돌을 던지며 거리에 있었습니다.
"이봐, 꼬마야!" 빌이 말해요. "사탕 한 봉지와 멋진 차를 타고 싶으신가요?"
그 소년은 바위 조각으로 빌의 눈을 직접 때립니다.
그 소년은 야생동물처럼 싸웠어요. 하지만, 마침내, 우리는 그를 마차 밑바닥에 내려놓고는 차를 몰고 떠났습니다.
우리는 그를 동굴로 데려갔습니다. 그 소년은 머리에 두 개의 큰 새 깃털을 꽂고 있었습니다. 그는 저에게 막대기를 가리키며 이렇게 말합니다:
"하! 창백한 얼굴, 당신은 평원의 공포인 적장의 진영에 감히 들어갈 수 있습니까?"
"그는 이제 괜찮아요."라고 빌은 바지를 걷어 올리고 다리의 상처를 살펴보면서 말합니다. "우리는 인디언 놀이를 하고 있어요. 저는 올드 행크, 추적자, 레드 치프의 포로입니다. 저는 새벽에 두피가 벗겨질 거예요. 제로니모에요! 저 아이는 세게 찰 수 있어요."
"붉은 촌장님, 집에 가시겠어요?"라고 나는 소년에게 말합니다
그는 "아, 왜?"라고 말합니다. "저는 집에서 재미가 없어요. 저는 학교에 가는 것을 싫어해요. 저는 야영하는 것을 좋아해요. 다시는 저를 집으로 데려가지 않으실 거죠?"
"바로는 안 돼요."라고 나는 말합니다. "우리는 여기 동굴에 잠시 머물 거예요."
"좋아요!"라고 그가 말합니다. "괜찮을 거예요. 저는 평생 이렇게 재미있는 적이 없었어요."
우리는 11시쯤 잠자리에 들었어요. 날이 밝았을 때, 저는 빌의 일련의 끔찍한 비명소리에 잠에서 깼습니다. 레드 치프는 한 손으로 빌의 머리를 잡고 빌의 가슴에 앉아 있었습니다. 다른 하나는 날카로운 칼을 가지고 있었습니다. 그는 전날 밤에 그가 선언한 것을 근거로 빌의 정수리를 자르려고 했습니다.
저는 그 소년에게서 칼을 빼앗았어요. 하지만, 그 사건 이후로, 빌의 정신은 깨졌습니다. 그는 누웠지만, 그 소년이 우리와 함께 있는 동안 그는 다시는 눈을 감지 않았습니다.
"당신은 누군가가 집에서 그런 작은 멍청이를 얻기 위해 돈을 지불할 것이라고 생각하나요?" 빌이 물었습니다.
"그럼요."라고 내가 말했어요. "그런 소년은 부모들이 사랑하는 부류입니다. 내가 이 산꼭대기에 올라가서 구경하는 동안, 이제 당신과 촌장님은 일어나서 먹을 것을 만드시오."
저는 산 정상에 올랐습니다. 정상을 향해, 저는 마을 사람들이 시골을 수색하는 것을 보기를 기대했습니다. 하지만 모든 것이 평화로웠어요.
"아마도, 늑대들이 울타리에서 어린 양을 가져갔다는 것은 아직 발견되지 않았을 것입니다."라고 나는 혼잣말로 말했습니다 저는 다시 산을 내려갔습니다.
제가 동굴에 도착했을 때, 저는 빌이 동굴 옆에 서 있는 것을 발견했습니다. 그 소년은 바위로 그를 때리겠다고 위협하면서 숨을 몰아쉬고 있었습니다.
빌은 "그는 빨갛게 달군 감자를 내 등에 내려놓았다"며 "그리고 나서 그의 발로 그것을 으스러뜨렸다"고 설명했습니다. 귀를 때렸어요. "샘, 총을 가지고 있나요?"
저는 그 소년에게서 돌을 빼앗고 논쟁을 끝냈습니다.
"내가 고쳐줄게." 소년이 빌에게 말해요. "붉은 추장을 때린 사람은 아직 없습니다. 그 대가로 받은 것 말고는요. 조심하는 게 좋을 거예요!"
밥을 먹고 난 소년은 옷에서 끈이 묶인 가죽 물건을 꺼내 그것을 풀고 동굴 밖으로 나갑니다. 그때 우리는 일종의 고함소리를 들었습니다. 한 손에 슬링을 들고 있는 것은 레드 치프였습니다. 그는 그것을 머리 주위로 점점 더 빨리 옮겼습니다.
바로 그때 나는 빌로부터 무거운 소리와 깊은 숨소리를 들었습니다. 그의 왼쪽 귀 바로 뒤에 계란 크기만한 바위가 부딪혔습니다. 빌은 접시를 닦기 위해 뜨거운 물이 담긴 프라이팬을 가로질러 불에 떨어졌습니다. 저는 그를 끌어내어 30분 동안 그의 머리에 찬물을 끼얹었습니다.
그리고 나서 저는 나가서 그 소년을 잡아서 흔들었어요.
"만약 당신의 행동이 개선되지 않는다면," 저는 말합니다, "제가 당신을 곧장 집으로 데려갈게요. 이제, 당신은 잘 할 건가요, 안 할 건가요?"
"저는 그저 재미있었어요."라고 그는 말합니다. "올드 행크를 해칠 생각은 없었어요. 근데 왜 때렸죠? 당신이 나를 집에 보내지 않으면 나는 행동할 것입니다."
저는 그날 도싯 노인에게 몸값을 요구하고 어떻게 지불해야 하는지 알려주는 편지를 보내는 것이 가장 좋다고 생각했습니다. 편지에는 이렇게 쓰여 있었습니다:
"서밋에서 멀리 떨어진 곳에 당신의 아들을 숨겨 놓았습니다. 우리는 그의 반품을 위해 1,500달러를 요구합니다; 돈은 오늘 밤 자정에 당신의 답변과 같은 장소에 같은 상자에 남겨두어야 합니다.