지질학은 암석, 토양, 그리고 지구의 물리적 구조에 대한 연구입니다. 거북이들의 서식지인 브라질의 화산 트린데이드 섬의 지질이 남은 플라스틱으로 만들어진 암석의 존재로 인해 우려를 낳고 있습니다.
그 섬은 남동부 에스피리토 산토 주에서 약 1,140 킬로미터 떨어져 있습니다. 연구원들은 섬에서 암석이 섞인 녹은 플라스틱의 발견이 지구의 지질학적 움직임에 대한 인간의 영향력이 커지고 있다는 증거라고 말합니다.
"오염이 지질학에 도달했기 때문에, 이것은 새롭고 동시에 무섭습니다," 라고 페르난다 아벨라 산토스가 말했습니다. 그녀는 파라나 연방 대학의 지질학자입니다.
산토스와 그녀의 팀은 "플라스티글로머레이트"라고 불리는 암석에 어떤 종류의 플라스틱이 있는지 알아내기 위해 화학 실험을 했습니다 그것들은 암석의 작은 부분과 다른 물질들로 구성되어 있고 그것들은 플라스틱에 의해 함께 고정되어 있기 때문에 "플라스티글로머레이트"라고 불립니다.
산토스는 오염이 트리니다드 섬 해안에서 매우 흔한 폐기물인 낚시 장비에서 주로 발생하는 것으로 파악했다고 말했습니다. 그녀는 기어가 해류에 의해 당겨지고 해변에 모이게 된다고 말했습니다. 온도가 올라가면, 플라스틱은 녹아서 해변의 천연 물질과 섞이게 됩니다.
트린데드 섬은 세계에서 가장 중요한 녹색 거북이 보호 지역 중 하나입니다. 매년 수천 마리가 알을 낳기 위해 도착합니다. Trindade에 사는 유일한 인간들은 브라질 해군의 일원들입니다. 그것은 섬에 기지를 유지하고 거북이들을 보호합니다.
"우리가 (플라스틱의) 샘플을 발견한 곳은 푸른 거북이들이 알을 낳는 곳 근처인 브라질의 영구적으로 보존된 지역입니다," 라고 산토스가 말했습니다.
산토스는 이 발견이 인간이 지구에 끼친 영향에 대해 의문을 제기한다고 말했습니다.
"우리는 인류세에 대해 너무 많이 이야기하고, 이것이 다입니다."라고 산토스가 말했습니다. 인류세는 인간의 활동이 지구의 환경과 기후에 매우 중요한 영향을 미친 지질학적 시기로 제안되었습니다.
그녀는 오염, 바다의 쓰레기, 그리고 바다에 잘못 버려지는 플라스틱이 "지구의 기록에 보존된" 지질학적 물질이 되고 있다고 말했습니다.