소셜 미디어 회사들은 청소년들의 정신 건강 위기에 대한 책임을 묻기 위해 법적 조치에 직면하고 있습니다.
이 소송은 최근 워싱턴 주 시애틀의 공립학교와 교외 학교 시스템에서 제기되었습니다. 그러나 새로운 소송은 복잡한 법적 경로에 직면해 있습니다.
소송은 소셜 미디어 플랫폼이 해로운 콘텐츠를 밀어낸다고 주장합니다. 미국 대법원은 다음 달 연방법이 그러한 주장으로부터 기술 산업을 얼마나 보호하는지에 대한 논쟁을 심리할 예정입니다. 하지만 학교 시스템이 그들의 소송을 진행할 수 있다고 해도, 그 산업이 잘못되었다는 것을 증명하기는 어려울 것입니다.
Carl Sabo는 기술 산업 무역 협회 NetChoice의 변호사입니다. 그는 그 회사들이 십대들에게 감정적인 해를 끼친 내용을 보여줬을 수도 있기 때문에 비난을 받아서는 안 된다고 말했습니다. 그는 법적 조치를 서점을 상대로 "직원이 정서적으로 해를 끼치거나 청소년의 기분을 나쁘게 하는 책을 추천했기 때문"이라고 비교했습니다
시애틀 공립학교들은 금요일에 틱톡, 인스타그램, 페이스북, 유튜브, 스냅챗 뒤에 있는 기술 회사들을 고소했습니다. 그들은 그 회사들이 그들의 제품을 어린이들을 대상으로 함으로써 대중들에게 폐를 끼쳤다고 주장했습니다. 시애틀 남부 켄트 학군은 월요일에 소송을 제기했습니다.
그 지역들은 불안, 우울증, 무질서한 식사와 사이버 폭력을 포함한 정신 건강과 행동 장애가 증가하는 것에 대해 그 회사들을 비난합니다. 그들은 정신 건강 문제가 학생들을 교육하는 것을 어렵게 만들었고 학교들이 더 많은 정신 건강 전문가들을 고용하는 것과 같은 조치를 취하도록 강요했다고 말합니다. 학교들은 또한 소셜 미디어의 효과에 대한 수업 계획을 세우고 교사들에게 더 많은 훈련을 제공해야 했습니다.
브렌트 존스 시애틀 교육감은 지난주 이메일로 보낸 성명에서 "우리 학생들은 스크린 시간 증가의 부정적인 영향으로 증폭되는 전례 없는 학습과 삶의 투쟁에 직면해 있습니다,"라고 말했습니다.
연방법은 사용자가 플랫폼에 게시한 내용을 기반으로 한 법적 조치로부터 온라인 회사를 보호하는 데 도움이 됩니다. 그러나 소송은 회사 자체의 시스템이 유해한 콘텐츠를 밀어내는 이 사건에서 법이 행동을 보호하지 못한다고 주장합니다.
고등 법원의 결정이 기술 회사들에게 책임을 질 수 있다는 것을 분명히 한다면, 학군들은 여전히 소셜 미디어가 실제로 책임이 있다는 것을 보여주어야 할 것입니다. 시애틀의 소송은 2009년부터 2019년까지 몇 주 동안 한 번에 매우 "거의 매일 슬프거나 절망적"이라고 느끼는 학생들의 평균 약 30%가 증가했다고 말합니다.
하지만 사보는 시애틀의 졸업률이 2019년 이후 증가하고 있다고 지적했습니다. 만약 소셜 미디어가 그 지역의 교육 노력에 그렇게 해롭다면, 졸업률은 오르지 않을 것이라고 그는 말했습니다.
소송은 "소셜 미디어가 어떻게 아이들에게 해를 끼치는지, 그리고 그것에 대한 증거가 있을 수도 있다"고 에릭 골드만은 말했습니다. 그는 실리콘 밸리에 있는 산타클라라 대학교 법학대학원의 교수입니다. "하지만 소셜 미디어가 십대들과 다른 아이들에게 이익이 된다는 많은 증거도 있습니다."
그 회사들은 그들의 사용자들, 특히 어린이들의 안전을 심각하게 생각한다고 말했습니다. 어떤 사람들은 부모들이 그들의 아이들이 누구와 접촉하는지를 더 쉽게 알 수 있도록 도구를 도입했고 정신 건강 자원을 만들었습니다.
2021년 페이스북 기록에 따르면 회사는 인스타그램 사이트가 청소년들에게 피해를 준다는 것을 알고 있었습니다. 그 회사의 연구원들은 십대 인스타그램 사용자들 사이에서 증가하는 신체 이미지 문제와 악화된 섭식 장애와 자살 생각을 기록했습니다.
두 사건 모두 시애틀의 미국 지방 법원에 접수되었으며 주 공공 성가신 법에 기초하고 있습니다. 워싱턴에서, 공공의 성가신 행위는 일반적으로 많은 사람들의 안전이나 건강을 위협하는 행위로 정의됩니다.
가장 유명한 것은, 대중의 성가신 요구가 1998년 담배 산업으로부터 2460억 달러의 합의를 이끌어내는 데 도움이 되었다는 것입니다. 그러나 공공 성가신 법은 또한 기후 변화에 대한 석유 회사, 총기 폭력에 대한 총기 산업, 오피오이드 위기에 대한 제약 산업, 그리고 10대 베이핑에 대한 베이핑 회사에 대한 책임을 묻기 위한 소송의 일부였습니다.
Jolina Cuaresma는 어린이들을 위해 미디어를 더 안전하게 만드는 것을 목표로 하는 Common Sense Media의 변호사입니다. 그녀는 한 학군이 기술 회사들을 상대로 공공 성가신 주장을 하는 것을 보게 되어 흥분된다고 말했습니다.
"국민들은 의회가 나서기를 기다리기에 지쳤습니다," 라고 그녀가 말했습니다.